火鳳凰很快飛回幽笛谷，天玥被蘇葉帶走。

蘇葉重新出現了，給出了與東之月一樣的結論——要救天玥，需要西雨珠。

桉朵兒默然。對這一變故，她真的無話可說。

她也滿懷希望地問過——那西雨珠怎麽也算非凡之物，總不至於是一次性的？就不能她用過，再給天玥用？

她心裏想的是先來後到，自己好歹提前預約了許久。

但蘇葉解釋，靈物的藥用價值，須有一段時間的循環流轉，靈力再次匯聚，才能再度為他操縱。

桉朵兒懷著最後一點希望，問那“一段時間”是多長時間。

蘇葉為難地告訴她，至少一年。

桉朵兒只能無語。

過一年，無論她還是天玥，都連骨頭渣子都不剩了。

幽笛谷裏重新給她安排了住處。往住處一路行去，桉朵兒都麻木得像個木頭人。

她從沒像現在這般孤立過。

無疑，幽笛谷的人，都會義無反顧選擇救天玥。桉朵兒對他們來說，只是個來路不明的陌生人。

而她唯一的依靠，東之月呢？其實這是桉朵兒唯一關註的事物。

她想，東之月如果心裏坦然，就不會在火鳳凰背上，提前告知天玥的事。東之月提前告知，正說明他偏向天玥，因此對桉朵兒產生內疚和不忍。

東之月能在這幻世裏幫助她，前提是不妨礙到天玥。

桉朵兒心裏空落落地回響，就聽身後有人喚她。

九天鶴鳴的清越之音，除了東之月還能有誰。

桉朵兒轉身，看見東之月立在一棵桂樹下，落瓣從他身前身後斜斜灑落，將那影子襯得孤寂無源。

但桉朵兒很快撇嘴一笑，既自嘲又嘲笑東之月。她想，都什麽時候了，還在同情別人。

於是她嘲諷地開口：“替你的心上人求情？”

東之月不語。

桉朵兒的聲音大起來，並且很快帶上哭腔：“有這必要嗎？你想把西雨珠給她，難道我還能從你手中搶走不成？”

她徹底哭起來：“蘇葉肯救我，本也是承你的情。現在你要把情收回去，我還能死乞白賴拽著不放？你這樣看著我幹嘛？希望我大度一點，不要記恨天玥？還是不要記恨你？”

東之月一動不動，亦不回話，目光被落花分割成小片，看不真切。有一瞬，桉朵兒覺得那目光中其實遍滿交鋒的意味。

她幹脆奔過去，揪住東之月的前襟，前後晃了兩晃，啞著嗓子說：“你要用我的命去換她的命，你休想！你休想！我不答應！”

雖然桉朵兒確實不知道，就算她不答應，又能怎樣。

她紅著眼低吼：“我也是一條命！我不配活著？你們欺人太甚！”

她撒手轉身，瘋了似的跑開去。

她想，東之月欺騙她，欺負她，利用她，他要了她的一切耐心、寬容、尊嚴，她全都給他，讓自己變得像頭予取予求的蠢牛一樣。而現在他要她的性命。

暮雲四合，桉朵兒在繡閣裏獨坐許久，終於起身，從書房裏尋出筆紙，鋪於桌面。

她該給哥哥淵雲寫一封信了。算起來，她這次離開哥哥的經歷，絕對稱得上九死一生，從前想都不敢想。她已經很久不曾跟淵雲好好說一句話。

她寫下“哥哥”兩個字，筆下就頓住。

紙上“噗”一聲輕響，小水珠墜落，暈成一朵小花。緊接著又是一滴，又是一滴，很快就成淅瀝之勢。

這信若能跟淵雲見面，除非山無棱天地合，神鬼滅絕。

就如她本人一樣。她恐怕再也見不到淵雲了。

她跑出韶華宮時，絕沒想到會是一場生離死別。那會兒的生活多麽平靜安逸，一點小傷痛，不過是為賦新詞而已。

死在別人的往事了，死在自己出生前好幾年。這是多麽奇特的體驗。

她想象那些給自己寫碑文的書記官，該有多痛苦。“天順二十五年生，天順八年卒……（事出特殊，我真的不是神經病也不是數學白癡）”……

桉朵兒默默收好信紙，打算洗洗去吃晚飯。死歸死，餓肚子那是死都不可以。

門開動，家丁進來稟告，尊上駕到。

清貴如遠山白雪的蘇葉，盈盈淺笑立在庭院正中，讓滿園春花秋菊瞬然失色，對著滿臉苦大仇深的桉朵兒，微微一欠身，溫柔道：“一人用晚膳實在寂寞，小姐溫婉賢淑，善解人意，能否體諒在下，勉為其難作陪？”

吃晚飯的地方，就是上次招待煙行雲的那溪邊石亭。

大盤小碟滿滿當當一桌子，色嗅皆令人沈醉。正中一只青瓷湯盆，蓋以銀質雕花穹蓋。

說“湯盆”，是因為那確實更像盆而不像鍋。那一桌子碗碟當中，唯一違和的就是那只盆。

桉朵兒隱約記得，蘇葉是個很精打細算的人。

蘇葉肯拿一盆肉款待他，說明蘇葉也在為她的遭遇而心酸。

蘇葉肯因為她的遭遇，拿一盆肉安慰她，這讓她何其感動和感慨。說不定這一盆肉過後，蘇葉要連吃一個月的白菜。

她紅著眼啞著嗓子對蘇葉說：“叔，你真是個好人。”

落座，蘇葉開始親切地給她夾菜，言語間滿是疼愛：“看這小模樣兒，這小臉兒，瘦得跟小餓狗一樣，馬瘦毛兒長真可憐。來來，不用替我省，自己吃。愛吃啥自己來。”

桉朵兒梗了口口水，不斷提醒自己，眼前是個正宗的斷袖。一個斷袖打破常規地跟女孩子親熱，語言風格失常一點，那是萬萬可以理解的。

想著，蘇葉伸手到那盆上的銀蓋子，桉朵兒不禁瞪大眼。

她猜想蘇葉對哪一類型的肉會如此慷慨，現在市場上哪種肉便宜些？無論怎樣，如果盆裏堆著一盆涼拌蘿蔔絲，她會立馬端起來蓋蘇葉頭上。

蘇葉卻頗有興致地侃侃而談：“我一直覺得，一個人的飲食習慣其實與他的外貌很有些聯系。”

這觀點桉朵兒倒是第一聽說。

蘇葉接著說：“比如有些女子專愛吃金絲雀舌，那三寸丁香，可不與她們自己的相像？有些女子偏好芙蓉豆腐，正與她們的冰機雪膚相合。有些則癡迷酪櫻桃，那朱唇若丹，恰似紅櫻。”

桉朵兒回憶著東之月身上的松針香味，暗想東之月這輩子啃了多少松果啊。

蘇葉說：“總之，一個人愛吃什麽，大致能看出他某種特征。來，叔猜想你最愛這個。”

蓋子一掀開，桉朵兒實在沒忍住，起身一立，探頭張望過去。

桉朵兒心裏飄過數串驚嘆號，頭頂的天雷又開始轟鳴。

那青瓷大盆中，使勁往裏看，往裏看，便能看見盆底依著疊成塔狀的菜肴，甚是小巧精悍，襯著大盆，就如一只老鼠瑟縮在掀翻的大鐘底部。

而蘇葉猜想她愛吃的東西，是一堆圓滾滾的大肉丸子，量雖不多，一個卻足有小拳頭大。

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